3.
Subsectores Agrarios
La agricultura es el subsector
agrario dedicado a la producción de alimentos y materias primas a partir del
cultivo de la tierra. Existen tres focos independientes donde se supone que
surgió la agricultura, Oriente Medio, Lejano Oriente y América. El foco a
partir del que se extendió la agricultura a Europa es el de Oriente Medio, cuyo
origen habría que datarlo entorno al año 10000 a.C. El paso de la recolección
al cultivo, y de la caza al pastoreo en el caso de la ganadería, se debió a una
conjunción de factores que obligaron al hombre a implicarse en la producción de
su propio alimento. Posiblemente en aquella época se diera un cambio climático,
aumentándose las temperaturas, y por tanto disminuyendo la disponibilidad de
alimentos silvestres. Por otra parte es posible que la población aumentara de
una manera importante, por lo que se hacían necesarias mayores cantidades de
alimentos. En esa zona existían cereales silvestre, y abundante agua, por lo
que se daban las condiciones oportunas para el surgimiento de los cultivos.
Junto a la aparición de los cultivos
se dieron otra serie de cambios sociales y económicos, como el sedentarismo (la
población se asienta en un lugar definitivo), la aparición de actividades
artesanales (como la alfarería o la cestería, debido a la demanda de objetos
para almacenar el grano y otros alimentos), la vivienda construida, el
comercio, la organización social (surgida para realizar los repartos de grano y
organizar la explotación). Todos estos cambios tan importantes en la historia
de la humanidad son lo que se denominan Revolución Neolítica, que
posibilitó el crecimiento de la población.
Las principales características de la agricultura ya han sido
tratadas en las páginas anteriores al estudiar los paisajes rurales, puesto que
al ser la principal actividad del mundo rural, es uno de los principales
agentes transformadores del medio. En las líneas que siguen se tratarán los
principales problemas que afectan al sector agrario hoy en día.
Uno de los principales problemas que existe en la agricultura es
el de la comercialización de los productos agrarios. El agricultor está
en el inicio del proceso productivo, y desde que vende su cosecha hasta que
llega al consumidor han pasado por múltiples intermediarios, que hacen subir el
precio e influyen en las decisiones del agricultor sobre que sembrar, como
hacerlo, que calidad de producto se requieren, etc. El agricultor recibe un
porcentaje muy bajo del precio final, sin embargo es el que mayores riesgos
está asumiendo en todo el proceso. Por otra parte los costes que ha de asumir
son muy altos y crecientes, tecnificación de la explotación, simientes
mejoradas, fertilizantes y abonos, plaguicidas, etc
Ilustración 10. Circuito
comercial en el que el agricultor es el primer eslabón. El precio del producto
se va incrementado debido al paso por múltiples intermediarios hasta que llega
al consumidor.
Otro problema importante para la
agricultura es resultado de la evolución demográfica del mundo rural, en los
que la población joven emigra en busca de mejores condiciones de vida hacia la
ciudad. Este proceso que es conocido como éxodo rural, provoca un
envejecimiento de los agricultores, lo que dificulta las transformaciones del
sector.
La degradación de la naturaleza
es una cuestión que puede disminuir la producción agraria. Los principales
problemas se centran en la erosión y en los relacionados con el agua y son
debidos en gran parte a las malas actuaciones humanas, como irrigación
incorrecta, sobrepastoreo, cultivo incorrecto de laderas (sin terrazas), talas
masivas de árboles, uso excesivo de aguas subterráneas, contaminación por uso
abusivo de productos químicos, etc.
La deficiente estructura agraria
es otro de los problemas que afectan actualmente a la agricultura moderna. La
existencia de minifundios no hace rentable la introducción de maquinaria, y la
producción por persona es antieconómica. Los latifundios sin embargo, son
rentables económicamente, pero no socialmente, pues existen pocos propietarios
y muchos asalariados, y con la introducción de maquinaria se contrata menos
manos de obra. Por lo tanto lo ideal sería una estructura de la propiedad de
tamaño medio que sean rentables económicamente y den empleo al máximo de
población.
Para solucionar los problemas de la
agricultura y la ganadería, tradicionalmente se vienen proponiendo desde los
diferentes gobiernos las denominadas
Reformas Agrarias que son políticas
orientadas a la transformación de las estructuras agrarias y la modernización
de la agricultura con el fin de garantizar al campesino un nivel de vida
adecuado. Históricamente las reformas agrarias han venido siendo la
expropiación de tierras a los grandes propietarios y el reparto de las mismas
entre el campesinado (bajo el grito de “La tierra para el que la trabaja”).
Actualmente se entiende por reformas agrarias un conjunto de medidas entre las
que se encuentran:
la inversión de capital en el sector agrario
(mediante la inversión directa de los estados, a través de créditos blandos a
los campesinos, reducción de impuestos, etc.);
mejoras en la rentabilidad de
las explotaciones, fomentando la mediana explotación a través de
concentraciones parcelarias (intercambios de parcelas entre propietarios para
unificar en un mismo lugar la explotación de cada uno), fomentando el
cooperativismo (poniendo en común los medios de producción, comercialización
del producto, etc.), mecanizando y tecnificando el campo, etc.;
reinversión
de las ganancias en el campo procurando que existan los mínimos
intermediarios posibles, creando las industrias transformadoras en el propio
medio rural, que den empleo y fijen la población al territorio;
mejora del
nivel de vida rural, procurando la implantación de los servicios básicos en
el mundo rural (sanidad, educación, telecomunicaciones, etc.).
Ilustración 11. Ejemplo de
Concentración parcelaria. Los propietarios (representados con letras en el
gráfico) disponen de parcelas distribuidas por el territorio, distanciadas unas
de otras. Con la concentración parcelaria, se realizan intercambios entre
propietarios con el fin de que todos mantengan la misma superficie pero con
parcelas colindantes, lo que facilita el trabajo, aumentado la producción de la
explotación.
3.2 La
ganadería.
La ganadería es el subsector agrario
dedicado a la cría de animales para la producción de alimentos y materias
primas. Además de la carne, del ganado se obtiene leche (vaca, oveja, cabra)
para beber o transformarla en quesos u otros productos lácteos (mantequilla,
yogurt...), huevos, cuero, lana, plumas, etc.
La explotación ganadera, al igual
que la agrícola puede ser extensiva (la producción del ganado se basa en
un tamaño grande de la explotación, donde pastan libremente y se utiliza poca
mano de obra) e intensiva (cuando el ganado se cría estabulado en
granjas, utilizando modernas tecnologías para aumentar la producción).
La principal distinción que se hace
en la ganadería es según el grado de desarrollo tecnológico que se aplica a la
producción. Así, al igual que vimos en el caso de la agricultura, existe una
ganadería tradicional en la que el ganado criado se utiliza para el
autoconsumo, y una agricultura moderna donde domina el mercado.
Dos son las formas principales de la
ganadería tradicional: el nomadismo, que se caracteriza por
desplazamientos continuos de los pastores y sus familias junto al ganado en
busca de pastos, agua, o mercados, en
los países del norte de África, Próximo Oriente, Mongolia, etc. Estos grupos de
población no tienen residencia fija.; el segundo tipo de ganadería tradicional
es la trashumancia en la que se dan desplazamientos estacionales de los
pastores y sus rebaños en busca de pastos. La diferencia entre ambas es que en
la trashumancia los pastores si tienen una residencia fija aunque temporalmente
(durante unos meses) la abandonen para guiar a los rebaños a zonas de pastos.
Puede ser de larga distancia (Sur en invierno a norte en verano) o corta
distancia (el valle en invierno a la alta montaña en verano).
3.3La
producción forestal.
La producción forestal es el menos
estudiado de los subsectores agrarios, pero de una indudable importancia
económica como productor de materias primas para la industria. Su principal
actividad consiste en la explotación de los bosques para la extracción de
madera que servirá para la construcción, fabricación de muebles o elaboración
de papel. Tradicionalmente el arbolado forestal ha sido utilizado para la
producción de leña para el autoconsumo y carbón vegetal. Dependiendo del tipo
de bosque, además de madera o leña, se pueden obtener otros productos, como
corcho (del alcornoque), resinas, etc.
3.4 La
pesca.
La pesca es el subsector del
primario cuya actividad consiste en la captura de peces y otros animales
acuáticos para su posterior consumo, bien como alimento, o como materia prima
para diversas industrias (harineras, piensos, etc.). Se diferencia entre pesca
continental, que es aquella que se realiza en aguas dulces (ríos y lagos) y
pesca marina, la realizada en mares y océanos. Así mismo se diferencia
la pesca deportiva, cuyo objetivo es la diversión, de la industrial,
cuyo objetivo es la captura de pescado para la comercialización. La pesca
marina, es sobre todo pesca industrial, ya que casi todas las extracciones se
realizan con fines comerciales, al contrario que la continental, que es más
bien deportiva.
La pesca marina se lleva acabo sobre
los caladeros o bancos de peces, que son lugares donde se concentran grandes
cantidades de pescado debido a las características del lugar. Fundamentalmente
se concentran en lugares donde existe gran cantidad de plancton del que se
alimentan, como las plataformas continentales (que son llanuras sumergidas poco
profundas en las proximidades a la costa que mantienen unas temperaturas
adecuadas), o las zonas de contacto
entre corrientes marinas frías y cálidas.
Según la distancia y las técnicas
aplicadas a la extracción de pesca se pueden distinguir tres tipos de actividad
pesquera:
La pesca de bajura es la
menos evolucionada de todas, se realiza en pequeños barcos y con técnicas
tradicionales, como la caña, el arpón o la red. Este tipo de pesca se realiza
en las proximidades de la costa, y en el mismo día se está de vuelta en el
puerto para vender el pescado fresco en las lonjas.
La pesca de altura se realiza
con barcos de medio tamaño que suelen salir en pequeñas flotillas, a lugares
más alejados del litoral, durando el periodo de pesca unos 10 o 15 días.
Utilizan técnicas más modernas para la pesca, y además deben iniciar el proceso
de conservación del pescado, mediante la conservación en cámaras frigoríficas,
la salazón u otros.
La pesca de gran altura es la
que se practica en los lugares más alejados del continente con barcos de gran
tonelajes y técnicas modernas para la localización de los bancos de peces y su
posterior captura (teledetección, GPS, etc). Salen a faenar en flotas
organizadas con un barco-nodriza o factoría, en el que el resto va descargando
diariamente la pesca y allí se inicia el proceso de transformación, limpiado y
congelado del pescado, y con los residuos se inicia la fabricación de piensos y
harinas. La duración de cada expedición suele ser de varios meses.
Ilustración 12. Tipos de
pesca, según la duración de la expedición.
Para cada tipo de pescado se utiliza
una técnica diferente, ya que no todos se encuentran a la misma profundidad.
Las principales técnicas pesqueras de altura son el arrastre,
consistente en barrer el fondo del mar mediante redes que atrapan todo la que
haya a su paso (son por tanto técnicas muy destructivas pero muy productivas);
el cerco, que es una red que se tira entre dos barcos rodeando el banco
de peces y cerrándolo por el fondo, por lo que quedan atrapados todos los peces
que haya entre las dos naves; el palangre que es un cable sostenido por
boyas, del que penden anzuelos y es arrastrado por el barco mientras que los
peces van picando. Otras técnicas modernas son mediante descargas eléctricas,
bombas aspirantes, etc. Para localizar los bancos pesqueros también se utilizan
técnicas modernas como el sonar, el radar, la teledetección, uso de
helicópteros, etc.
Ilustración 13. Diferentes
técnicas de pesca. A. Arrastre. B. Cerco. C. Palangre.
