3.1. Introducción
| Definición | Evolución |
La naturaleza ofrece a la humanidad una serie de recursos que para poder ser aprovechados han de sufrir ciertas transformaciones que generen productos útiles al hombre. Hasta el siglo XIX, esta transformación la realizaban los artesanos en sus pequeños talleres mediante una organización tradicional del trabajo, sin ayuda de maquinaria, con poco uso de energía, mano de obra escasa y muy relacionada con la propiedad del taller, realizando todas las fases de elaboración del producto, y obteniendo pocas cantidades del producto final. Con la aparición de la nueva maquinaria y el uso intenso de energía para su funcionamiento, estas actividades de transformación se concentraron en las Industrias, que transforman los recursos naturales en grandes cantidades de producto final mediante una nueva organización del trabajo, en la que cada trabajador realiza una fase de la producción y en la que está totalmente separada la propiedad de los recursos de la fuerza de trabajado.
En el proceso de transformación
industrial participan diferentes factores productivos:
1. Materias Primas: son los recursos naturales que serán transformados en la Industria.
2. Energía: Fuerza impulsora de la maquinaria.
3. Tecnología: Maquinaria necesaria para la
transformación de la materia prima.
4. Mano de obra: actividad humana que dirige y maneja la maquinaria para fabricar productos elaborados a partir de las materias primas.
5. Capital: Inversión económica necesaria para el inicio y continuidad de la actividad productiva.
6. Organización empresarial: estructura organizativa de la empresa: mandos directivos e intermedios.
El resultado de la combinación de los factores productivos es la actividad transformadora realizada en la industria que da un producto final, denominado producto elaborado si ya esta dispuesto para el uso (por ejemplo un coche recién salido de la fábrica) o productos semielaborado si aun necesita alguna transformación posterior en otras industrias (por ejemplo el acero utilizado posteriormente para la elaboración de otros productos). Además de los productos finales, las industrias también producen residuos que son los restos (sólidos, líquidos o gaseosos) de las materias primas sobrantes en la transformación o el resultado del consumo energético, y que son los causantes de problemas ambientales de contaminación.
Hasta la Revolución Industrial, la producción de bienes se realizaba a través del sistema artesanal, cuya producción, al ser corta, únicamente abastecía a mercados locales. Durante el siglo XVII, aparecen en algunos países europeos las denominadas Manufacturas, en las que se reunían en un único edificio gran cantidad de artesanos que trabajaban en común.
No es hasta la segunda mitad del siglo XVIII cuando se comienza a integrar la maquinaria en los procesos productivos, fue el inicio de la Revolución Industrial. No en todos los países el comienzo fue simultaneo, sino que ha sido paulatino, desde su nacimiento en el Reino Unido. Han sido tres son las fases de transformación de los procesos productivos desde entonces hasta ahora, conocidas como revoluciones industriales:
1. La primera revolución industrial se desarrolló desde finales del siglo XVIII hasta la mitad del siglo XIX, y se fundó en el carbón como fuente de energía para las máquinas de vapor; el ferrocarril como medio de transporte; las principales industrias que se desarrollaron fueron la Siderurgia (hierro), la Metalurgia (metales) y la Textil (algodón).
2.La segunda revolución industrial se sitúa cronológicamente entre el final del siglo XIX y primera mitad del XX; se difunde la energía eléctrica y los derivados del petróleo; se desarrollan las industrias químicas; y aparece el automóvil como vehículo de transporte masivo.
3. La tercera revolución industrial se basa en la energía nuclear, y el desarrollo de sectores informáticos, electrónicos, aerospaciales, etc., siendo su cronología la segunda mitad del siglo XX.
